除了网页搜索之外,谷歌(微博)另外一个重要业务计划是推动全球互联网覆盖、增加网民人口。此前,谷歌曾经宣布要推动卫星上网市场,但这计划受挫。据外媒最新消息,谷歌已经卖掉了一家卫星上网公司的股权。
早前,谷歌已经失去了卫星上网计划的一个领军人物,此人投奔了Facebook。
据IDG新闻社报道,谷歌日前抛售了卫星上网公司O3b的股权,接手方是另外一位股东SES。
SES是全球性卫星通信服务商,2009年获得了O3b的部分股权,并获得了未来控制整个公司的附加权利。上周五,该公司行使了权利,通过7.3亿美元的代价,将持股比例从49.1%增加到了百分之百,谷歌不再是这家卫星上网公司的股东。
O3b公司的目标,是面向至今仍然没有互联网覆盖的30亿人口提供上网服务。该公司诞生于2007年,后来从谷歌、SEC、有线电视网络运营商“Liberty Global”等公司获得了投资。
2013年6月,该公司发射了第一批卫星,2014年再次发射了八颗卫星,这些卫星位于中轨道。
据报道,该公司的卫星上网客户中包括一些偏远岛屿的电信运营商,以及至少一家巡逻船公司。
众所周知的是,谷歌一直在推动互联网的普及,若干年前,谷歌曾经提出卫星上网的计划,即在中低轨道部署大量的廉价通信卫星,面向偏远地区人口提供网络覆盖。
此次谷歌退出的公司,其实接业务是否包括面向偏远地区人口提供低价上网服务,尚不得而知。
2015年初,媒体还曾经报道称,谷歌有计划和马斯克旗下的火箭发射公司SpaceX合作,发射数百颗卫星提供上网服务,但是这一消息并未有下文。目前SpaceX的工作重点,仍然是研发可以重复利用的运载火箭和宇宙飞船。
另据报道,2014年,谷歌卫星上网的计划遭遇了严重挫折。美国卫星设计领域的知名专家Greg Wyler离开了谷歌,投奔了Facebook。
据悉Facebook也有和谷歌类似的卫星上网计划,主要服务低人口密度的地区。不过Facebook的卫星上网服务是否仍在继续,研发到了何种阶段,这尚无法证实。
在提高偏远地区网络覆盖方面,谷歌(或Alphabet)最为成熟的技术是气球上网计划,谷歌已经和斯里兰卡等多个国家签署协议,利用高空气球覆盖偏远地区人口。这些气球通过地面的移动通信基站接入互联网骨干网,相当于大面积扩大了地面基站的服务范围。
除了气球上网之外,谷歌其他网络接入服务还包括在美国多座城市推出的千兆光纤宽带、在美国少数城市和印度数百个火车站推出的免费Wi-Fi、在美国推出的虚拟运营商移动通信服务。
谷歌的网页搜索和Facebook的社交网络服务,已经步入成熟期甚至是下滑期,两家公司希望能增加全球网民人口基数,从而稳定用户规模,扩大网络广告收入。